Het trolleyprobleem is een bekend gedachte-experiment uit de ethiek. Er zijn verschillende varianten, maar grofweg is het experiment als volgt:
"Er komt een losgeslagen trein aangedenderd waarvan de remmen stuk zijn. Jij staat toevallig bij de hendel van een wissel die de trein van richting kan doen veranderen (maar niet stoppen). Als je de wissel met rust laat, worden 3 persoon aangereden, als je de wissel wel omzet wordt 1 andere persoon aangereden, maar worden de originele 3 gespaard".
Deze vraag wordt herhaald met verschillende samenstelleingen van personen (andere aantallen, kinderen, zwangere vrouwen, criminelen, etc. etc.). Test jezelf maar eens.
Dit principe is nu opnieuw relevant met de opkomst van zelfrijdende auto's. Deze moeten immers zelfstandig beslissingen nemen en kunnen ook voor de situatie komen te staan waarin ze moeten kiezen tussen het aanrijden van de ene of de andere weggebruiker omdat bijvoorbeel de remmen stuk zijn. Je kunt MIT trouwens helpen om auto's te leren de (volgens jou) beste keuze te maken in dit soort scenarios, door deze site met dillema's in te vullen. Het is lastig een universeel juist antwoord op al deze dilemma's te verzinnen. Interssant om over na te denken in ieder geval.
Gelukkig is de wereld nog niet zo ingewikkeld als je 2 jaar bent en is de oplossing voor het trolleyprobleem dus heel eenvoudig: